Pada 7 Oktober tahun ini, pemasok bijih nikel dan kobalt Australia Jervois (Jervois) memulai operasi penambangan di Idaho Cobalt Operations (ICO) di Amerika Serikat.
Cobalt adalah salah satu mineral utama yang ditunjuk oleh pemerintah AS. CEO ICO Bryce Crocker mengatakan pada upacara peletakan batu pertama bahwa pasokan kobalt sangat penting dalam hal keamanan nasional.
Sebagai mineral penting yang diperlukan untuk elektroda positif baterai lithium untuk kendaraan listrik, peran utama kobalt adalah untuk meningkatkan stabilitas baterai dan laju pengisian dan pengosongan baterai, dan untuk memperpanjang umur baterai.
Saat ini, produksi dan kapasitas pemrosesan kobalt global terkonsentrasi di Cina. Crocker mengatakan tambang kobalt ICO akan menjadi kontributor penting bagi keamanan nasional AS dengan mengamankan pasokan kobalt domestik di Amerika Serikat. Tambang tersebut dapat melindungi kepentingan nasional AS dari ketidakstabilan harga dalam rantai pasokan yang dikendalikan China.
Crocker mengatakan dalam pengumumannya bahwa dengan kenaikan harga kobalt dan perubahan perspektif geopolitik global, pemerintah semakin memperhatikan pengembangan produksi mineral penting di negara-negara lokal dan sahabat.
Dia menyebutkan, tambang ICO diharapkan bisa menghasilkan 2.000 ton kobalt per tahun. Selain itu, tambang tersebut juga menerbitkan obligasi jaminan senior senilai US$100 juta pada Juli tahun lalu, yang akan sangat mempercepat pengembangan tambang lebih lanjut.
Crocker mengatakan bahwa tidak banyak sumber kobalt baru di dunia, itulah sebabnya tambang kobalt di Amerika Serikat sangat penting.
Menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), kobalt belum pernah ditambang di Amerika Serikat setidaknya sejak 1994. Sebagian besar pasokan kobalt di Amerika Serikat berasal dari bahan kobalt impor dan daur ulang, dan ketergantungan impor mencapai 76%.
Pada tahun 2021, Kongo (DRC) masih akan menjadi sumber utama bijih kobalt dunia, memasok lebih dari 70% produksi bijih kobalt dunia. Namun, data menunjukkan bahwa 15 dari 19 tambang kobalt di Kongo (DRC) dioperasikan atau dibiayai oleh perusahaan China.
Raksasa pertambangan China CMOC membeli 56 persen saham di tambang tembaga-kobalt TFM terbesar di Kongo senilai $2,65 miliar pada tahun 2016 . Selain itu, perusahaan mengakuisisi tambang tembaga-kobalt Kisanfu di Kongo (DRC) pada Desember 2020, yang merupakan salah satu proyek tembaga-kobalt terbesar dan tingkat tertinggi yang belum dikembangkan di dunia.
Pada saat yang sama, Cina juga merupakan produsen kobalt rafinasi terkemuka di dunia.Sekitar 80% dari kapasitas pemrosesan kobalt rafinasi dunia terkonsentrasi di Cina, dan sebagian besar bijih yang digunakan adalah kobalt semi-halus yang diimpor dari Kongo (DRC).
Bagi Amerika Serikat, peluncuran tambang kobalt ICO akan mengubah ketergantungan yang tinggi terhadap pasokan kobalt asing di Amerika Serikat.
Saat ini, perkiraan jumlah sumber daya kobalt terbukti di Amerika Serikat adalah sekitar 1 juta ton, yang sebagian besar berlokasi di Minnesota, tetapi sumber penting lainnya termasuk Alaska, California, Idaho, Michigan, Missouri, Montana, Oregon, dan Pennsylvania.
Pengumuman ICO menyatakan bahwa commissioning peralatan tambang kobalt akan selesai pada kuartal keempat tahun ini, dan tambang tersebut diharapkan akan beroperasi penuh pada kuartal kedua tahun depan. Karena tidak ada kilang kobalt di Amerika Serikat, konsentrat kobalt yang diproduksi oleh Jervos akan dikirim ke pabrik asing untuk dimurnikan dan diproses, dan kemudian produk tersebut akan dikirim kembali ke Amerika Utara untuk memasok kebutuhan produksi lokal.
Saat ini, satu opsi lokasi pemrosesan yang memungkinkan adalah kilang SMP Jervos di Sao Paulo, Brasil. Namun, Jevos juga mengatakan perusahaan sedang dalam pembicaraan dengan prosesor pihak ketiga di sekutu AS seperti Kanada dan Australia.
Selain kobalt, pengembangan mineral utama baterai seperti litium dan nikel di Amerika Serikat juga meningkat.
Kembangkan "Lembah Lithium"
Senyawa litium dapat digunakan sebagai bahan elektroda positif untuk baterai dan sebagai elektrolit untuk baterai. Hampir tiga perempat senyawa lithium dunia digunakan untuk membuat baterai, menurut Survei Geologi AS. Sumber daya lithium global terutama terkonsentrasi di Segitiga Lithium Amerika Selatan (Bolivia, Argentina, Chili), Australia, Cina dan tempat-tempat lain, dan hanya sekitar 1% dari lithium yang ditambang di Amerika Serikat.
Menurut Badan Energi Internasional, lebih dari 60% kapasitas penyulingan dan pemrosesan bijih lithium dan kobalt dunia dan sekitar 35% kapasitas pemrosesan nikel terkonsentrasi di China.
Amerika Serikat adalah pemimpin dalam produksi lithium sampai tahun 1990-an. Sejauh ini, hanya tambang lithium karbonat telah ditambang selama lebih dari 60 tahun, yang masih beroperasi di Amerika Serikat.
Saat ini, tiga perusahaan sedang mengembangkan sumber daya lithium air asin di wilayah Laut Salton California. Wilayah ini memiliki salah satu cadangan lithium terbesar yang diketahui di dunia dan juga dikenal sebagai Lembah Lithium.
Perusahaan sumber daya panas bumi Australia CTR (Controlled Thermal Resources) mengumumkan pada bulan Oktober tahun ini bahwa perusahaan saat ini sedang mengembangkan proyek untuk secara bersamaan mengekstraksi energi dan mineral panas bumi seperti lithium dan tanah jarang di Imperial County, di mana Laut Salton berada. 50 MW energi panas dan 25.000 ton lithium akan dikirimkan.
Selain itu, proyek lithium karbonat tingkat baterai lokal oleh Berkshire Hathaway Energy, yang memiliki 10 pembangkit listrik tenaga panas bumi di wilayah Laut Salton, diharapkan akan mulai diproduksi pada tahun 2024; tambang energi AS lainnya Perusahaan (Energy Source Minerals) adalah juga menjajaki teknologi penambangan litium di kawasan Laut Salton.
Laut Salton kemungkinan menjadi salah satu dari 10 deposit lithium terbesar di dunia, kata ahli geologi Michael McKibben dari University of California, Riverside .
Metode penambangan litium tradisional, baik menggunakan bahan kimia untuk mengekstraksi bijih litium atau menggunakan kolam penguapan multi-tahap untuk mengekstrak litium dari danau garam, sangat membutuhkan air, dan juga menghasilkan limbah sisa yang merusak tanah dan dapat mencemari air tanah.
Namun di wilayah Laut Salton, beberapa perusahaan memompa air garam yang kaya litium ke permukaan untuk menyediakan energi bagi pembangkit listrik tenaga panas bumi, sementara litium dan mineral bernilai tinggi lainnya diekstraksi melalui teknologi pertukaran ion litium, dikirim kembali ribuan kaki di bawah tanah. Seluruh operasi loop tertutup mengurangi kontaminasi.
Selain wilayah Laut Salton, penambang Kanada Lithium Americas juga memenangkan lisensi untuk mengembangkan deposit lithium Thacker Pass di Nevada, deposit terbesar yang diketahui di Amerika Serikat, pada Januari tahun lalu Sumber daya bijih lithium.
Tambang Takpas akan menambang bijih lithium dan memproduksi senyawa lithium tingkat baterai; kapasitas produksi tahunan tambang yang dirancang awalnya akan menjadi 40.000 ton lithium karbonat, dan kapasitas produksi tahap kedua akan meningkat menjadi 80.000 ton per tahun. Tambang, yang memiliki umur 46 tahun, diharapkan menghasilkan mayoritas permintaan litium AS dan diharapkan secara signifikan mengurangi ketergantungan AS pada pemasok litium asing.
Identifikasi tambang sumber daya nikel yang belum dikembangkan
Karena cadangan kobalt global yang terbatas dan mahal, salah satu arah baterai listrik saat ini adalah mengembangkan baterai nikel tinggi. Peran utama nikel dalam baterai adalah untuk meningkatkan kepadatan energi baterai dan memperpanjang daya jelajah kendaraan energi baru.
Tambang nikel AS yang saat ini beroperasi adalah Tambang Nickel-Copper Eagle di Michigan, yang memproduksi konsentrat nikel yang mengandung kobalt yang diekspor ke Kanada atau luar negeri untuk diproses. Tambang ini diperkirakan hanya memiliki empat tahun sisa umur penambangannya (2014 hingga 2026), dengan rencana produksi 200.000 ton nikel dan 200.000 ton tembaga.
Teck Resources, perusahaan pertambangan terbesar Kanada, mengumumkan pada bulan Juli bahwa mereka telah mengidentifikasi dua area pertambangan besar untuk logam-logam utama di Duluth, Minnesota, AS.
Di antaranya, proyek NorthMet diperkirakan akan ditambang selama 20 tahun, dengan produksi harian 29.000 ton bijih. Perkiraan produksi tahunan untuk lima tahun pertama adalah 30.000 ton tembaga, 3.600 ton nikel, 58.000 ton paladium dan 12.000 ton platinum. Proyek Mesaba lainnya adalah salah satu sumber daya tembaga-nikel terbesar di dunia yang belum dimanfaatkan.
No comments:
Post a Comment
Informations From: Dgblogsp